Natievorming in Laos

Laos is een redelijk dunbevolkt land in Zuidoost-Azië en telt bijna zeven miljoen inwoners. Nadat het zo’n 70 jaar bij de Franse kolonie Indochina hoorde, werd het land in 1949 onafhankelijk. Sinds 1975 is Laos een democratische volksrepubliek met een communistisch regime. Laos is landlocked en er heerst een tropisch regenwoudklimaat.

Politiek

Sinds 1975 heerst er een communistisch regime in Laos. Hiervoor was Laos een koninkrijk dat werd gesticht na het uiteenvallen van Indochina. Ondanks dat het woord ‘democratie’ in de naam van de politiek in Laos voorkomt, is er nauwelijks sprake van democratie in het land, waardoor de communistische partij (LRVP) vrijwel alle macht heeft. Het communistische regime heeft echter wel de natievorming bevordert vanwege het feit dat volgens de leer van het communisme iedereen gelijk is. Hierdoor is er in Laos geen sprake van bepaalde bevolkingsgroepen die worden voorgetrokken door de overheid of etnische groepen die als minderheden worden gezien.

Economie

Ondanks de liberalisering van de markt in Laos heeft dit nauwelijks vooruitgang van de economie opgeleverd. Het proces van het kapitalistisch maken van de markt verloopt namelijk heel traag. Veel mensen leven onder de armoedegrens, namelijk 33,0 % (volgens het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Natie). Verder is de handel die Laos met het buitenland heeft  erg eenzijdig, het grootste deel van de afzet is met de landen Thailand, Vietnam en China. Door de invoering van het communisme kwamen er door economische redenen steeds meer binnenlandse migratiestromen op gang. Hierdoor werd de etnische afkomst van de inwoners van Laos steeds minder duidelijk. Deze migratiestromen in Laos zelf heeft dus de natievorming bevordert.

Cultuur

Laos telt zo’n 7 miljoen inwoners. Met een bevolkingsdichtheid van 28,7/km² geldt het als een relatief dunbevolkt land. Rond de 60 procent van de bevolking is boeddhistisch waardoor dit de overheersende religie is. De nationale taal is Laotiaans, wat sterk verwant is aan het Thai. Er zijn echter in Laos nog veel meer talen door de grote hoeveelheid van verschillende bevolkingsgroepen die zich voor het ontstaan van de staat Laos al leefden. Al deze verschillende talen zorgen voor weinig onderlinge contact en dus minder natievorming.